許多牧場(chǎng)主在初乳飼喂和加快犢牛生長(zhǎng)方面做得非常出色。飼喂較高水平的牛奶或代乳粉的優(yōu)秀牧場(chǎng)主的犢牛，在2周齡時(shí)每天的增重超過(guò)2磅（約0.91kg），到8周時(shí)體重增加至兩倍甚至三倍。
許多牧場(chǎng)主也認(rèn)識(shí)到良好的斷奶策略的優(yōu)勢(shì)，并在2-8月齡時(shí)提供較佳的氨基酸營(yíng)養(yǎng)。他們主要通過(guò)使?fàn)倥２墒匙銐蛄康拈_(kāi)食料，促進(jìn)瘤胃發(fā)育。
此外，他們還認(rèn)識(shí)到后備牛仍沒(méi)有較大的瘤胃，也不能產(chǎn)生大量的瘤胃微生物蛋白。因此，后備牛的日糧含有37％-40％的粗蛋白（CP），這是優(yōu)質(zhì)的瘤胃不可降解蛋白，能夠提供出色的肌肉生長(zhǎng)（約0.91-1.00 kg/天）。這是因?yàn)槿占Z可以提供較佳的氨基酸組合。

青年牛能夠采食消化大量的粗飼料，它們會(huì)將其發(fā)酵以提供大部分能量和蛋白質(zhì)需求。青年牛利用日糧中瘤胃可降解氮產(chǎn)生大量瘤胃蛋白。直到受胎后的三個(gè)月（妊娠天數(shù)約為190天），青年牛都不需要補(bǔ)充優(yōu)質(zhì)的瘤胃不可降解蛋白。
滿足青年牛的需要
從妊娠190天開(kāi)始，胎兒對(duì)蛋白質(zhì)和能量需求增加。胎兒開(kāi)始更快速地生長(zhǎng)（約0.45 kg/天），而青年牛也應(yīng)繼續(xù)以1.6-1.8磅/天（約0.73-0.82 kg/天）速度增長(zhǎng)。
沒(méi)有足夠的營(yíng)養(yǎng)，青年牛就不能很好地生長(zhǎng)，并且由于營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)優(yōu)先提供給胎兒，乳房的生長(zhǎng)可能會(huì)減緩。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)羔前代謝蛋白供給不足的綿羊產(chǎn)生的初乳較少，而且質(zhì)量較差。也有證據(jù)表明，奶牛上也會(huì)有類似的結(jié)果。
一個(gè)普遍的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)是，在產(chǎn)犢前3-4周被轉(zhuǎn)入圍產(chǎn)牛圈前，使用廉價(jià)日糧的青年牛生長(zhǎng)性能良好。但是，在受胎190天后，150-200g/天及以上的可代謝蛋白質(zhì)才能使胎兒生長(zhǎng)。可以通過(guò)在日糧中添加一些經(jīng)過(guò)處理的大豆產(chǎn)品、動(dòng)物蛋白，以及一些過(guò)瘤胃氨基酸來(lái)滿足青年牛的需求。
營(yíng)養(yǎng)學(xué)家開(kāi)發(fā)了可代謝蛋白質(zhì)（MP）系統(tǒng)，以便更好地預(yù)測(cè)青年牛和成母牛實(shí)際上可以使用的蛋白質(zhì)。可代謝蛋白是從瘤胃流出后被消化的真蛋白。它主要由在瘤胃中沒(méi)有被降解的飼料蛋白和瘤胃中產(chǎn)生的微生物蛋白組成。它以氨基酸的形式被小腸吸收。
氨基酸是蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)。添加諸如賴氨酸和蛋氨酸等特定的限制性氨基酸可以提高牛奶和乳蛋白的產(chǎn)量，并改善肌肉和骨骼的生長(zhǎng)。
必須認(rèn)識(shí)到，氨基酸不僅僅用于生產(chǎn)乳蛋白。氨基酸還用來(lái)合成葡萄糖，改善肝功能，炎癥反應(yīng)和氧化應(yīng)激，合成激素和酶，以及開(kāi)始使奶牛恢復(fù)可配種狀態(tài)。
如果日糧沒(méi)有為奶牛提供足夠的氨基酸，奶牛將利用體蛋白（肌肉）來(lái)滿足某些需求。康奈爾大學(xué)的研究人員估計(jì)，產(chǎn)后7-10天，高產(chǎn)母牛每天可能要消耗多達(dá)1000克的體蛋白來(lái)生產(chǎn)牛奶。
如果由于圍產(chǎn)前期日糧中的蛋白質(zhì)含量不足，從而使奶牛在產(chǎn)犢前動(dòng)用體蛋白，這些蛋白本將用于產(chǎn)后乳蛋白的合成。這種情況也增加了代謝、免疫和生殖疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
提供更多
通常設(shè)計(jì)日糧會(huì)考慮圍產(chǎn)前期牛圈的平均干物質(zhì)采食量，而沒(méi)有考慮到青圍產(chǎn)牛的采食量會(huì)顯著低于成母牛。在飼養(yǎng)密度過(guò)大的牛圈尤其如此。
假設(shè)圍產(chǎn)前期牛圈的平均干物質(zhì)采食量為25磅/天（約11.34 kg/天），并且提供了1000g的可代謝蛋白。這是大多數(shù)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家推薦的較低含量。但是，如果青圍產(chǎn)牛每天只采食22磅（約9.98 kg），它們將只采食到880g可代謝蛋白。這不足以滿足圍產(chǎn)牛的需求，當(dāng)然，也沒(méi)有為青圍產(chǎn)牛的體增重提供任何額外的幫助。
康奈爾大學(xué)的研究人員通過(guò)在圍產(chǎn)前期日糧中，將豆粕換成血粉（替換3.2％的干物質(zhì)量，約0.30kg/頭·天）來(lái)改善可代謝蛋白的供應(yīng)。這將日糧中的CP從12.4％提高到15.3％（干物質(zhì)基礎(chǔ)），將瘤胃不可降解蛋白（RUP）從27％提高到39％（CP基礎(chǔ)），并將可代謝蛋白的供應(yīng)從870g/天提高到980 g/天。
圍產(chǎn)前期日糧中額外提供可代謝蛋白，可使產(chǎn)后的體況得到改善，乳蛋白質(zhì)率得到改善，并且繁殖性能有改善的趨勢(shì)。
基于此認(rèn)識(shí)，在不同胎次混合飼養(yǎng)的圍產(chǎn)前期牛圈的日糧，應(yīng)提供1300g的可代謝蛋白（MP），35-40g的可代謝蛋氨酸和85-90g的可代謝賴氨酸。較近的一項(xiàng)研究表明，在圍產(chǎn)前期日糧中添加7g可代謝的蛋氨酸，在新產(chǎn)牛日糧中添加12和17g可代謝的蛋氨酸和賴氨酸，能夠使每頭奶牛每天的能量校正乳增加近9磅（約4.08 kg）。