在我們與愛荷華乳業(yè)生產商和行業(yè)專業(yè)人士一起進行推廣工作時，經常討論有關于各種奶牛飼養(yǎng)模式的經濟學相關話題。本文試圖進一步闡明傳統(tǒng)舍飼、混合放牧、有機以及有機無谷飼這四種奶牛飼養(yǎng)模式的經濟學情況。
本研究運用《愛荷華州百萬收入案例牧場》出版物以及2015-2016年的相關數(shù)據(jù)，比較了這些飼養(yǎng)模式的相對盈利能力。 牛奶價格是一個驅動因素
在比較各種奶牛飼養(yǎng)模式的盈利能力時，傳統(tǒng)牛奶和有機牛奶的價格通常是比較時較重要的因素。2015和2016年的數(shù)據(jù)清楚的顯示，有機和有機無谷飼模式的利潤要比傳統(tǒng)和混合放牧更有優(yōu)勢。
傳統(tǒng)飼養(yǎng)模式的生鮮乳價格為16.73美元/百磅（約2.53元/kg），其生產成本為16.19美元/百磅（約2.45元/kg），扣除所有成本（包括股權和無償勞動力的機會成本）后的凈利潤為54美分/百磅（約0.08元/kg）。
混合放牧模式的生鮮乳價格為17.05美元/百磅（約2.58元/kg），其生產成本為16美元/百磅（約2.42元/kg），扣除所有成本后的凈利潤為1.05美元/百磅（約0.16元/kg）。
有機模式的生鮮乳價格為35.03美元/百磅（約5.29元/kg），其生產成本為30.38美元/百磅（約4.59元/kg），扣除所有成本（包括股權和無償勞動力的機會成本）后的凈利潤為4.65美元/百磅（約0.7元/kg）。
有機無谷飼模式的生鮮乳價格為41.17美元/百磅（約6.22元/kg），其生產成本為32.46美元/百磅（約4.91元/kg），扣除所有成本后的凈利潤為8.71美元/百磅（約1.31元/kg）。
一般而言，傳統(tǒng)和混合放牧模式的盈利能力低于有機和有機無谷飼模式。但是，這項研究源于24個月數(shù)據(jù)的對比，當時普通牛奶價格被認為較低。因此，進一步分析如果每百磅普通牛奶的價格再高1美元或2美元，結果如何呢。 一美元的差別
傳統(tǒng)和混合放牧模式的牛奶價格上漲1美元/百磅（約0.15元/kg），其每小時的勞動回報將達到能與有機和有機無谷飼模式競爭的水平，這將使傳統(tǒng)和半放牧模式的資產回報率分別提高2.26%和1.64%。在這個牛奶價格水平上，傳統(tǒng)和混合放牧與有機和有機無谷飼模式的競爭將非常激烈。
對于傳統(tǒng)飼養(yǎng)模式而言，如果牛奶價格上漲2美元/百磅（約0.3元/kg），同時考慮到勞動力和資產回報時，其利潤會翻倍?；旌戏拍聊Ｊ降睦麧櫷瑯幼裱愃埔?guī)律，只是略低一些。
作者認為，如果牧場數(shù)量或規(guī)模沒有變化，比較傳統(tǒng)和混合放牧模式在牛奶價格上漲1美元/百磅和2美元/百磅的結果是非常相似的。
如果牛奶價格上漲2美元/百磅，那么傳統(tǒng)和混合放牧模式的牛奶價格將分別達到18.73美元/百磅（約2.83元/kg）和19.05美元/百磅（約2.88元/kg）。
普通牛奶價格的上漲將比混合放牧、有機和有機無谷飼模式以更快的速度影響傳統(tǒng)牧場，因為其涵蓋較多的奶牛和較高的單產。由于混合放牧和傳統(tǒng)模式的勞動效率較高，普通牛奶價格每上漲1美元，將會影響到無償勞動力的回報率。相比之下，有機或有機無谷飼模式牛奶每上漲1美元，其可能要彌補為提高產奶量而投入的飼料、供應和其他的投入，不會影響到無償勞動力的回報率。
隨著普通牛奶價格的上漲，“規(guī)模經濟”的影響變得更加明顯，對傳統(tǒng)和混合放牧模式也較有利。因此，如果有機牛奶的價格維持在34-35美元/百磅（約5.14-5.29元/kg）范圍內，傳統(tǒng)和混合放牧模式牛奶價格的競爭盈虧點將是18-19美元/百磅（約2.72-2.87元/kg）。但正如我們之前所見，有機牛奶的價格已在2017年下跌至30美元/百磅（約4.53元/kg）。
各個飼養(yǎng)模式之間的生產成本差異較大，但根據(jù)作者的經驗，較典型的情況是，傳統(tǒng)和混合放牧模式的差異在3美元/百磅（約0.45元/kg），有機和有機無谷飼模式的差異在6美元/百磅（約0.91元/kg）。
對于任何特定的飼養(yǎng)模式而言，哪種模式較有利可圖取決于該模式內的管理水平。過去，對于考慮向有機牧場轉變的奶農而言，利潤更高的模式可能取決于傳統(tǒng)牛奶的價格是否能在不久的將來保持在18-19美元/百磅（約2.72-2.87元/kg），且目前的成本保持不變的話，有機牛奶的價格保持在32-35美元/百磅（約4.84-5.29元/kg）。
但對于中西部的奶農來說，有機牛奶的價格已經下降至25-32美元/百磅（約3.78-4.84元/kg）。另外，就像傳統(tǒng)奶農一樣，尋找有機牛奶市場也非常困難。因此，乳制品行業(yè)的動態(tài)導致了所有的生產模式的戲劇性變化。對于任何一種模式內的眾多生產者來說，與其比較盈利能力，還不如比較在2018年誰能實現(xiàn)盈利。