有時候，有些問題真的讓你措手不及。比如會有人這樣問道：“牛奶是犢牛良好的營養來源嘛？”基于生物學的回答，是的；牛奶就是犢牛的飼料！
但是，當今的牛奶是較適合犢牛生長的液體飼料嘛？我們可以從牛奶的成分入手，去了解一下。并看看是否還有其他更好的選擇？
在特別談到牛奶之前，讓我們回顧犢牛生長發育所需要的營養元素。犢牛的生長發育受到許多因素的影響，但每天攝入的蛋白質和能量是較重要的兩個方面。而能量攝入通常是犢牛生長的首要限制因素。
如果犢牛攝入的能量超過維持基本需求所需的能量，“額外”的能量可用于將日糧中的蛋白質轉化為體組織。但是，如果犢牛攝入的能量少于維持基本需要，則用于生長的能量就會不足。
日糧必須提供足夠的能量和蛋白質來支持犢牛生長發育。營養攝入不足，或飼喂不正確的能量蛋白質比，將限制犢牛生長。因此，犢牛采食的所有飼料（牛奶、開食料和粗飼料），其采食量和營養成分會影響犢牛的生長潛力。
牛奶能給犢牛提供什么？
荷斯坦奶牛所產的牛奶含有3.74％的脂肪、3.05％的真蛋白和12.58％的總固形物。在干物質的基礎上，全脂牛奶可提供約29.73％的脂肪和25.76％的蛋白質。下表顯示了該牛奶飼喂量是如何影響犢牛生長，假設犢牛體重100磅（45.36kg），僅飼喂牛奶（無開食料），環境溫度約為68°F（20℃）。 表中顯示的所有飼喂量都超過維持能量需求。根據采食量，犢牛的生長速度可能會受到蛋白質或能量的限制。每天4夸脫（3.8L）牛奶，可提供足夠支持日增重0.74磅(0.34kg)的能量和足夠支持日增重0.84磅(0.38kg)的蛋白質。因為犢牛在耗盡蛋白質之前會先耗盡能量，所以能量被認為是限制性營養素。
在每天飼喂5夸脫（4.7kg）、6夸脫（5.7kg）或8夸脫（7.6kg）時，我們提供的能量超過需要量，日糧中的蛋白質含量將限制生長。每天喂食8夸脫（7.6kg）會使犢牛日增重達2磅（0.9kg），但它們也可能以脂肪的形式儲存一些多余的能量。每天飼喂5-6夸脫（4.7-5.7kg)或體重的10％-12％的牛奶，能夠平衡所提供的蛋白質和能量，并使犢牛體重增加。當飼喂量隨著犢牛的生長而調整并與開食料的采食相結合時，犢牛將獲得較佳的增重，而不會產生肥胖現象。
代乳粉怎么樣？
與全脂牛奶不同，代乳粉不受牛奶成分波動的限制。且與牛奶相比，代乳粉可以配制具有更高蛋白質含量和更低脂肪含量的系列產品。因此，在不使犢牛偏胖的情況下，代乳粉可以提供更好的能量和蛋白質平衡。
在決定飼喂犢牛何種液體飼料時要考慮幾個相關因素。首先，確定您的犢牛飼養計劃的目標；然后，比較您的飼料可選擇類別以及相應成本和預期結果，以便您可以做出更明智的決策。在許多情況下，優質的全脂牛奶和代乳粉都是可行的選擇。