馬奶酒是游牧民族的創造，它不僅美味可口，還富含蛋白質。據專家介紹，馬奶酒既是食品又是藥品。在蒙醫七大療法中，“馬奶酒療法”就是其中之一。據《蒙古秘史》記載，有很多因大出血而昏厥的病人，服用馬奶酒后，得到了很好的救治。您也許想不到的是，備受喜愛的馬奶酒，它的發明卻完全出于偶然。
游牧民族自小在馬背上長大，在他們的生活中，往往需要經常騎馬射獵。為了解渴，他們常常在皮囊中灌入大量馬奶，以供隨時飲用。 由于在馬上不停顛簸，時間一長，人們逐漸發現，馬奶發生了變化。原本稍顯渾濁的馬奶分成了兩層，由于顛簸產生的渣滓不斷下沉，而純凈的乳清則漂在了上面。
牧民飲用時發現，不僅馬奶的形態發生了變化，連味道也大不一樣。經顛簸沉淀后的馬奶，竟然像白葡萄酒一樣甘甜，馬奶酒這種美味就這樣發明出來了。
酸馬奶是北方游牧民族傳統的奶制品之一，蒙古族飲用酸馬奶已有兩千多年的歷史。酸馬奶作為高級營養品和醫療保健飲料，深受人們喜愛。 酸馬奶也就是我們習慣上所說的“馬奶酒”，蒙古語中有兩種叫法，即蒙古國和新疆地區叫“艾日格，airag”、內蒙古自治區叫“策格，chegee”，是蒙古族等北方游牧民族傳統的奶制品。
據資料記載，游牧民族飲用酸馬奶酒已有兩千多年的歷史，《漢書·禮樂志》和《史記·匈奴列傳》均有游牧民族嗜飲馬奶的記述，唐人顏師古注《漢書》曰：“馬奶酒，撞桐而成也。”到蒙元時代，統治者的日常生活離不開酸馬奶，并享有“塞北八珍”的美譽。《新元史·兵志》書中寫道：“黑馬乳以奉王食，謂之細乳，諸王以下亦供馬乳，謂之粗乳，自始祖以下諸陵寢各有醞都，取馬乳以供祭祀，號金陵擠。” 酸馬奶不僅是營養品，而且具有高度的抗菌作用。馬奶和牛奶相比，乳糖含量多，而且是屬于易吸收的糖類，在乳酸酶的作用下可分解為葡萄糖和半乳糖。馬奶比牛奶脂肪少些，但是質量優于奶油。馬奶中含有豐富的氨基酸及豐富的維生素，如維生素A、B1、B2、B6、B12、C、E、F、P、H、葉酸等，含量較大的是維生素C，酸馬奶含酵母很多，每公斤中的含量相當于30～50g醫療用酵母，所以能增進食欲、活化胰腺機能、促進消化。
除了上述所提到的之外，酸馬奶還具有養血安神、改善消化液分泌、對糜爛性胃腸炎、肺結核、風濕、神經性疾病、血液病等傳染性或非傳染性疾病具有良好的治療作用。